Загадка гигантских каменных кувшинов в Лаосе: ученые были поражены открытием (фото)

Археологи сделали важный шаг к разгадке назначения загадочных каменных кувшинов в Лаосе, которые уже почти столетие остаются одной из величайших археологических тайн Юго-Восточной Азии. В ходе исследования одного из крупнейших кувшинов ученые обнаружили человеческие останки, принадлежавшие по меньшей мере 37 человек.

Об этом сообщило издание Earth.com. Раскопки проводили на археологической достопримечательности №75 в провинции Сиенгхуанг, примерно в 70 километрах к северо-востоку от города Пхонсаван. Именно здесь расположен один из самых больших каменных кувшинов региона — его диаметр у основания составляет около 2,1 метра.

В течение трех полевых сезонов команда под руководством археолога Николаса Скопала из Университета Джеймса Кука (Австралия) исследовала содержание этого монументального каменного сосуда. Вместо запасов зерна или воды, как предполагали некоторые ранние исследователи, обнаружили внутри многочисленные человеческие кости.

После тщательного анализа археологи установили, что в кувшине были похоронены останки не менее 37 человек. Количество определили по повторяющимся анатомическим элементам и зубам. Среди похороненных были маленькие дети от 18 месяцев, подростки и взрослые. Вместе с костями исследователи обнаружили ряд артефактов, среди которых железный нож, небольшой медный колокольчик, обломки керамической посуды и стеклянные бусины.

Особый интерес вызвало расположение останков. Черепа были аккуратно расположены вдоль стенок кувшина, тогда как длинные кости лежали отдельными группами. Такой порядок, по мнению ученых, свидетельствует об умышленном проведении погребального обряда.

Дополнительным подтверждением тому стала сохранность останков. Кости были сухими и почти не содержали мелких хрупких элементов, обычно остающихся после первичного захоронения. Это дает основания предполагать, что тела сначала оставляли для естественного разложения в другом месте, а затем очищенные кости переносили в каменный кувшин.

Читайте также: Ученые разгадали секреты долины кувшинов в Лаосе (фото)

Радиоуглеродный анализ показал, что захоронения осуществлялись в течение примерно 270 лет, то есть сооружением могли пользоваться несколько поколений одной или нескольких местных общин. Рядом с крупнейшим кувшином археологи исследовали еще несколько каменных сосудов, однако человеческих останков у них не обнаружили. По мнению исследователей, они могли использоваться на начальном этапе погребального ритуала – для временного хранения тел до завершения процесса разложения. После этого кости, вероятно, переносили в большой кувшин.

Анализ зубов помог получить новую информацию о людях, похороненных в кувшине. У нескольких человек ученые зафиксировали умышленное удаление передних зубов – обряд, известный как абляция зубов. Подобная практика уже известна в других регионах материковой Юго-Восточной Азии и, вероятно, являлась признаком принадлежности к определенной социальной или культурной группе.

Не менее ценной находкой стали стеклянные бусины. Их химический анализ показал, что часть украшений происходит из Южной Азии, несколько были изготовлены в Месопотамии, а еще одно, вероятно, на территории современного южного Китая или северного Вьетнама. Это свидетельствует о том, что жители горных районов Лаоса поддерживали торговые контакты с отдаленными регионами Азии.

Гигантские каменные кувшины привлекают внимание археологов с 1930-х годов, когда французская исследовательница Мадлен Колани впервые подробно описала эти памятники. Сегодня на территории Лаоса известно более 120 археологических комплексов, где находятся тысячи таких каменных сооружений.

Несмотря на десятилетия исследований, их настоящее назначение до сих пор не установлено. Авторы нового исследования отмечают, что это первый случай, когда в одном большом каменном кувшине обнаружили такое значительное количество человеческих останков всех возрастов. Специалисты Австралийского национального университета работают над выделением древней ДНК из костей. Они надеются установить происхождение погребенных людей, а также узнать, были ли они родственниками между собой.

Напомним, во Франции обнаружили железные кандалы в возрасте 2300 лет.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!