Что скрывает знаменитый Сфинкс в Египте: ученые совершили неожиданное открытие (фото)

Известняковые породы, из которых создали Большой Сфинкс в Гизе, могут содержать следы жизни, существовавшей задолго до появления человека. Ученые исследовали остатки неизвестного ранее вида крокодила, жившего примерно 54 миллиона лет назад.

Его окаменевший череп обнаружили в породах, связанных с материалом, использованным для постройки знаменитого египетского монумента. Об этом сообщило издание Daily Mail.

Палеонтологи описали новый вид вымершего крокодила – Herugavialis cairensis. Его остатки происходят из геологической формации Мокаттам на севере Египта. Результаты исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Находка привлекла особое внимание из-за происхождения пород, в которых она была обнаружена. Известняк из этой местности использовали для создания Большого Сфинкса в Гизе, построенного более четырех тысяч лет назад. Поэтому исследователи не исключают, что окаменелости древних организмов могут быть и внутри монумента. Ведущий автор исследования Пол Берк из Шведского музея природной истории подтвердил, что такая возможность существует.

Читайте также: Там учился Македонский: в Греции обнаружили школу 2400 лет (фото)

Впрочем, доказать это без непосредственного исследования породы невозможно. Ученый с юмором отметил, что разбирать Сфинкса ради поиска окаменелостей он бы не рекомендовал. Хотя об открытиях сообщили недавно, сам череп был найден еще в 1920-х годах во время раскопок в формации Мокаттам. Тогда его ошибочно отнесли к виду Tomistoma schlegelii, известному как ложный гавиал.

Просмотреть предварительные выводы удалось благодаря современным методам исследования. Ученые использовали компьютерную томографию, чтобы подробно изучить внутреннее и внешнее строение черепа. Анализ выявил отличия, свидетельствовавшие, что окаменелость относится не к уже известному виду, а к отдельному представителю вымерших крокодилов. Так исследователи обрисовали Herugavialis cairensis.

Этот вид принадлежал гавиалам — группе крокодилов с характерной длинной и узкой мордой. Сегодня среди современных представителей этой группы осталось два вида, обитающих в пресноводных водоемах Южной Азии и Юго-Восточной Азии. По форме черепа Herugavialis напоминал современный индийский гавиал. У него была удлиненная узкая морда и острые зубы, приспособленные для захвата добычи.

На основании этих особенностей ученые предполагают, что древний крокодил мог преимущественно питаться рыбой. Такую версию подтверждает и большое количество окаменевших рыб, найденных в той же геологической формации. В то же время Herugavialis, вероятно, был не единственным длинномордым крокодилом в экосистеме того времени. Исследователи полагают, что рядом с ним могли жить по меньшей мере еще два вида гавиалов.

Сегодня крокодилы не живут в Средиземноморском регионе, однако в далеком прошлом эта территория была средой обитания различных представителей группы. По словам Пола Берка, на протяжении значительной части последних 50 миллионов лет в регионе существовали многие виды крокодилов, в частности гавиалов. Их разнообразие изменялось в зависимости от глобальной температуры и колебаний уровня моря.

Представители этой группы на протяжении десятков миллионов лет населяли разные части света. Некоторые из них приспособились к жизни в мелководных морских средах. Приблизительно шесть миллионов лет назад крокодилы исчезли из Средиземноморского региона после того, как море почти полностью высохло в результате масштабных геологических изменений.

Название нового вида связали с древнеегипетской культурой. Соавтор исследования Филипп Мэннион из Университетского колледжа Лондона пояснил, что ученые учли связь находки с породами, использованными для сооружения Большого Сфинкса.

Исследователи также заметили интересную параллель между древним монументом и окаменелостью. Сфинкс известен отсутствием носа, а у черепа Herugavialis не сохранился кончик морды. Это совпадение стало еще одной необычной деталью открытия, помогающего лучше понять давнюю историю Египта и многообразие крокодилов, населявших регион миллионы лет назад.

Напомним, в Северном море обнаружили развалины средневекового села.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!