Що приховує знаменитий Сфінкс у Єгипті: вчені зробили несподіване відкриття (фото)

Вапнякові породи, з яких створили Великий Сфінкс у Гізі, можуть містити сліди життя, що існувало задовго до появи людини. Науковці дослідили рештки невідомого раніше виду крокодила, який жив приблизно 54 мільйони років тому.

Його скам’янілий череп виявили в породах, пов’язаних із матеріалом, використаним для спорудження знаменитого єгипетського монумента. Про це повідомило видання Daily Mail.

Палеонтологи описали новий вид вимерлого крокодила — Herugavialis cairensis. Його рештки походять із геологічної формації Мокаттам на півночі Єгипту. Результати дослідження опублікували в журналі Royal Society Open Science.

Знахідка привернула особливу увагу через походження порід, у яких її виявили. Вапняк із цієї місцевості використовували для створення Великого Сфінкса в Гізі, спорудженого понад чотири тисячі років тому. Тому дослідники не виключають, що скам’янілості давніх організмів можуть бути й усередині самого монумента. Провідний автор дослідження Пол Берк зі Шведського музею природної історії підтвердив, що така можливість існує.

Читайте також: Там вчився Македонський: у Греції виявили школу віком 2400 років (фото)

Втім, довести це без безпосереднього дослідження породи неможливо. Науковець із гумором зауважив, що розбирати Сфінкса заради пошуку скам’янілостей він би не рекомендував. Хоча про відкриття повідомили нещодавно, сам череп знайшли ще в 1920-х роках під час розкопок у формації Мокаттам. Тоді його помилково віднесли до виду Tomistoma schlegelii, відомого як несправжній гавіал.

Переглянути попередні висновки вдалося завдяки сучасним методам дослідження. Науковці застосували комп’ютерну томографію, щоб детально вивчити внутрішню та зовнішню будову черепа. Аналіз виявив відмінності, які свідчили, що скам’янілість належить не до вже відомого виду, а до окремого представника вимерлих крокодилів. Так дослідники описали Herugavialis cairensis.

Цей вид належав до гавіалів — групи крокодилів із характерною довгою та вузькою мордою. Сьогодні серед сучасних представників цієї групи залишилися два види, які мешкають у прісноводних водоймах Південної Азії та Південно-Східної Азії. За формою черепа Herugavialis нагадував сучасного індійського гавіала. Він мав видовжену вузьку морду та гострі зуби, пристосовані для захоплення здобичі.

На підставі цих особливостей науковці припускають, що стародавній крокодил міг переважно харчуватися рибою. Таку версію підтверджує і велика кількість скам’янілих риб, знайдених у тій самій геологічній формації. Водночас Herugavialis, імовірно, був не єдиним довгомордим крокодилом у тогочасній екосистемі. Дослідники вважають, що поруч із ним могли жити щонайменше ще два види гавіалів.

Сьогодні крокодили не мешкають у Середземноморському регіоні, однак у далекому минулому ця територія була середовищем існування різноманітних представників групи. За словами Пола Берка, протягом значної частини останніх 50 мільйонів років у регіоні існувало багато видів крокодилів, зокрема гавіалів. Їхнє різноманіття змінювалося залежно від глобальної температури та коливань рівня моря.

Представники цієї групи протягом десятків мільйонів років населяли різні частини світу. Деякі з них пристосувалися до життя в мілководних морських середовищах. Приблизно шість мільйонів років тому крокодили зникли із Середземноморського регіону після того, як море майже повністю висохло внаслідок масштабних геологічних змін.

Назву нового виду пов’язали з давньоєгипетською культурою. Співавтор дослідження Філіп Менніон з Університетського коледжу Лондона пояснив, що науковці врахували зв’язок знахідки з породами, використаними для спорудження Великого Сфінкса.

Дослідники також помітили цікаву паралель між стародавнім монументом і скам’янілістю. Сфінкс відомий відсутністю носа, а в черепа Herugavialis не зберігся кінчик морди. Цей збіг став ще однією незвичайною деталлю відкриття, яке допомагає краще зрозуміти давню історію Єгипту та різноманіття крокодилів, що населяли регіон мільйони років тому.

Нагадаємо, у Північному морі виявили руїни середньовічного села.

Бажаєте отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні – підписуйтесь на наш Telegram-канал!