Змея-монстр весом более тонны: раскрыты тайны самой тяжелой рептилии в истории

Представьте себе змею, по размерам в разы превосходящую всех современных родственников. Именно такова была Titanoboa cerrejonensis – доисторический удав-гигант, обитавший в тропических джунглях на территории нынешней Колумбии более 58 миллионов лет назад.

Об этом рассказывает американский эволюционный биолог Скотт Треверс из Ратгерского университета в материале для Forbes. Titanoboa могла вырастать до 13 метров в длину и весила более 1100 килограммов. Для сравнения такие современные гиганты, как сетчатый питон или зеленая анаконда, кажутся почти карликами на ее фоне.

Окаменевшие останки этого доисторического хищника нашли в 2009 году в залежах угля на севере Колумбии, в районе Серрехон. Это открытие стало настоящим прорывом в науке, но больше всего специалистов поразили не габариты змеи, а ее особые повадки. Titanoboa принадлежала к семье боидов – неядовитых змей, убивающих добычу путем удушения, а не с помощью яда.

Titanoboa являлась представительницей крупных тропических удавов, и ее размеры напрямую зависели от климатических условий того времени. Для нормального существования эта гигантская рептилия нуждалась в среднегодовой температуре в пределах 30–34°C. Это подтверждает теорию о чрезвычайно жарком климате в палеоценовую эпоху. Вероятно, самый высокий уровень углекислого газа в атмосфере создал идеальные условия для эволюции подобных гигантов.

Читайте также: 60 лет поисков не зря: ученые раскрыли генетическую загадку рыжих кошек

Место находки Titanoboa – формация Серрехон в Колумбии – считается древнейшей известной экосистемой тропического леса в регионе неотропиков. Наряду с остатками этой змеи также обнаружили окаменевшие останки гигантских черепах, доисторических крокодилов и рыб значительных размеров. Все эти находки свидетельствуют о существовании густой, влажной экосистемы, похожей на современные заболоченные районы Амазонии. В такой среде Titanoboa, вероятно, жила преимущественно в воде, подобно современным анакондам.

Первоначально исследователи располагали только позвонками Titanoboa, по которым удалось примерно определить ее длину. Прорыв в изучении произошел в 2010-х годах, когда нашли части черепа – в частности, челюсти, неба и элементы черепной коробки. Это позволило создать полноценную реконструкцию главы этой змеи. Ее длина составляла около 40 см, а общие отметки длины Titanoboa были пересмотрены – до 14 метров.

И еще больший интерес, чем гигантские размеры Titanoboa, у ученых вызвал рацион. "Чем больше мы открываем, тем больше вопросов возникает", – так описали ученые один из самых загадочных аспектов исследования. Анализ челюстей доисторической змеи, в частности их слабое сращивание и специфическая форма костей, натолкнули на мысль, что основу ее питания могла составлять рыба. Это стало неожиданным открытием, ведь ни у одного из современных представителей боедов нет подобной диеты.

Сочетание признаков адаптации к водному образу жизни, находкам окаменевших рыб и особенностям черепа Titanoboa позволило выдвинуть новую теорию: этот вид был первым известным удавом, специализировавшимся на рыболовном питании.

Уникальное сочетание огромного размера, полуводного образа жизни и необычной диеты делает Titanoboa не просто гигантской рептилией прошлого, а одной из самых значимых находок палеонтологии.

Ранее мы рассказывали, что на Мадагаскаре обнаружили останки уникальной доисторической лягушки-хищника.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!