Вчені виявили морську скамʼянілість віком 450 мільйонів років: чим унікальна (фото)

У невеликому музеї в Монреалі палеонтологи зробили надзвичайне відкриття. Вони дослідили скам’янілість морської лілії — криноїдеї, яка зберегла не лише тверді частини скелета, а й м’які тканини та тонкі трубчасті ніжки.

Вік знахідки оцінюють приблизно у 450 мільйонів років, тобто вона старша за перших динозаврів більш ніж на 200 мільйонів років. Про це пише The Daily Galaxy.

Дослідники з Університету Оклахоми зазначають, що це лише другий відомий випадок збереження м’яких тканин у скам’янілості криноїдеї. Водночас ця знахідка є найдавнішою серед таких екземплярів. Морські лілії — далекі родичі сучасних морських зірок. Своєю формою вони нагадують квіти, що ростуть на довгих стеблах. Ці істоти мешкали в морях ще задовго до появи динозаврів і були важливою частиною давніх морських екосистем.

Для науки криноїдеї становлять особливий інтерес, адже їхні скам’янілості допомагають відтворювати історію раннього тваринного життя. Однак зазвичай до наших днів доходять лише тверді частини — елементи скелета та окремі пластини. М’які тканини після смерті тварини, навпаки, починають швидко руйнуватися.

Саме незвичайна збереженість робить цю знахідку настільки цінною. Скам’янілість належить до виду Dendrocrinus simcoensis. Кілька років вона зберігалася у музейній колекції, перш ніж дослідники звернули увагу на її справжню наукову цінність. Палеонтологиня з Університету Оклахоми Лена Коул пояснила, що після загибелі тварини шкіра, органи та інші м’які структури зазвичай розкладаються набагато швидше, ніж мінералізуються тверді частини організму.

За її словами, для збереження таких тканин необхідні надзвичайно специфічні умови. Середовище має фактично працювати як природний "холодильник" або своєрідна система вакуумного пакування, яка перешкоджає розкладанню. Масштаб рідкісності відкриття вражає: у музеях світу зберігаються мільйони скам’янілостей криноїдів, але м’які тканини вдалося виявити лише у двох екземплярах. До того ж монреальська знахідка є найстарішою з них. Її вік перевищує 450 мільйонів років.

Читайте также: На місці пивоварні у Бельгії виявили золотий скарб вартістю 9 млн євро (фото)

Особливу увагу науковців привернули тонкі трубчасті ніжки тварини. На перший погляд вони можуть здаватися незначною деталлю, однак насправді відігравали важливу роль у житті криноїдеї. За допомогою цих структур морські лілії добували їжу, реагували на рух води та пристосовувалися до певних умов середовища. Їхні розміри й розташування могли змінюватися залежно від способу харчування та місця проживання.

Співавтор дослідження Девід Райт порівняв трубчасті ніжки криноїдів із зубами ссавців. За їхньою будовою вчені можуть отримати уявлення про те, чим харчувалася тварина та як вона взаємодіяла з навколишнім середовищем. Порівняння давньої криноїдеї із сучасними представниками групи також виявило значні анатомічні відмінності. Це свідчить про те, що за сотні мільйонів років стратегії харчування цих морських істот суттєво змінилися.

Одна з найбільш незвичайних деталей цієї історії полягає в тому, де саме зробили відкриття. Скам’янілість не знайшли під час нової експедиції чи розкопок — вона вже давно перебувала у колекції невеликого музею в Монреалі. Її наукове значення стало зрозумілим лише після того, як Лена Коул і Девід Райт детально дослідили зразок під час наукової поїздки.

За словами Райта, музейні колекції можуть приховувати чимало подібних сюрпризів. Нові технології, наукові підходи та досвід дослідників дозволяють по-новому аналізувати зразки, які були зібрані десятки років тому. Тож навіть добре відомі музейні фонди можуть стати джерелом несподіваних відкриттів. Історія 450-мільйонної криноїдеї з Монреаля — яскравий приклад того, що цінна наукова знахідка іноді роками лежить у музейній шухляді, чекаючи свого дослідника.

Нагадаємо, на Фарерських островах знайшли знайшли древній рунічний камінь.

Бажаєте отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні – підписуйтесь на наш Telegram-канал!