Ученые узнали, что было на территории Сахары 6 тысяч лет назад: были поражены (фото)

Там, где сегодня простирается бескрайняя Сахара, около 6 тысяч лет назад был совсем другой мир: полноводные реки и озера, зеленая саванна, многочисленные животные и человеческие поселения. В водоемах жили бегемоты, а местные жители пасли скот среди густой растительности.

О прошлом региона свидетельствуют донные отложения древних озер, результаты анализа древней ДНК и более 15 тысяч наскальных изображений. Об этом пишет Science Blog.

Считается, что период так называемой "Зеленой Сахары" длился от 11 до 5 тысяч лет назад. В это время муссонные дожди заходили гораздо дальше к северу, чем сегодня. Территории от Ливии до Мали покрывали лесистые саванны, сезонные болота, реки и озера.

Различные научные исследования позволяют восстановить картину прошлого этого региона.

• Морские отложения у западного побережья Африки содержат значительно меньше пыли, переносившейся с материка. Это говорит о том, что вместо пустынного ландшафта здесь был густой растительный покров.
• В слоях древних озер обнаружили пыльцу трав и деревьев, которые не могли бы выжить в современных засушливых условиях.
• В высохших руслах рек, известных как изъяны, нашли остатки бегемотов и крокодилов, что подтверждает существование больших водоемов.

Оказалось, что периоды увлажнения Сахары повторялись в течение истории планеты. За последние 8 миллионов лет исследователи насчитали более 230 таких эпизодов. В среднем они возникали примерно раз в 21 тысячу лет.

Главную роль в этих масштабных изменениях играли так называемые циклы Миланковича, в частности, прецессия земной оси. Приблизительно каждые 21 тысячу лет меняется положение Земли относительно Солнца, из-за чего летом Северное полушарие получает больше солнечного тепла.

Это усиливает нагрев воздуха, увеличивает количество влаги в атмосфере и смещает западноафриканский муссон дальше на север. Наряду с дождями в регион приходит и бурное развитие растительности.

Однако важным условием было отсутствие ледникового периода. Когда большие ледяные щиты охлаждали атмосферу, сезонные муссоны ослабевали, поэтому благоприятные для "зеленой" Сахары условия не формировались.

Таким образом, изменения орбиты Земли фактически создавали своеобразное климатическое окно, во время которого пустыня могла превращаться в плодородный зеленый регион.

Особо ценным источником информации стали наскальные изображения на плато Тассили-н-Адджер. На них можно увидеть не только животных, но и сцены повседневной жизни людей охотников, пастухов и людей в праздничном наряде.

Читайте также: На месте пивоварни в Бельгии обнаружили золотое сокровище стоимостью 9 млн евро (фото)

Смена сюжетов на рисунках также демонстрирует трансформацию образа жизни местного населения. Ранние изображения в основном посвящены охоте, тогда как впоследствии все чаще появляются сцены выпаса домашнего скота.

Генетическое происхождение жителей Зеленой Сахары долгое время оставалось неизвестным, поскольку жаркий и сухой климат плохо способствует сохранению ДНК.

Ситуация поменялась в 2025 году. Исследователи под руководством Нады Салем из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка смогли получить первые полные геномы людей, живших в "Зеленой Сахаре". Образцы принадлежали двум людям, похороненным около 7 тысяч лет назад в скальном укрытии Такаркори на юго-западе современной Ливии.

Результаты показали, что они происходили из древней североафриканской популяции, которая долгое время оставалась генетически изолированной от населения более южных районов Африки.

Это ставит под вопрос популярное предположение о том, что Сахара в тот период была своеобразным открытым миграционным коридором, через который различные группы населения постоянно перемещались и смешивались.

Одним из самых удивительных открытий стало то, насколько быстро Сахара потеряла свою растительность. Переход от зеленой саванны к пустынному ландшафту, вероятно, произошел в течение жизни нескольких поколений.

Когда летнее прогревание Северного полушария, вызванное орбитальными изменениями, начало ослабевать, муссонные дожди постепенно отступили на юг. Растительность стала погибать, почва обнажилась, а ее способность удерживать влагу уменьшилась. В результате осадков становилось еще меньше, что ускоряло процесс опустынивания.

В то же время, ученые до сих пор дискутируют о том, насколько сильно на этот процесс повлияли люди.

В 2017 году археолог Дэвид Райт предположил, что древние скотоводы могли ускорять опустынивание из-за обжига растительности и чрезмерного выпаса скота. Исследование, опубликованное в 2018 году в Nature Communications, дало основания предположить, что традиционное скотоводство могло, наоборот, помогать сохранять экосистему.

Несмотря на эти споры, исследователи в целом соглашаются с тем, что главным фактором масштабной трансформации Сахары были естественные изменения климата, связанные с орбитальной динамикой Земли. Воздействие человека, вероятно, было дополнительным фактором.

Сегодня спутниковые наблюдения действительно фиксируют частные случаи увеличения растительности на южной границе Сахары, в регионе Сахеля. Некоторые климатические модели предполагают, что глобальное потепление может влиять на режим осадков в регионе.

Впрочем, специалисты предостерегают от выводов о новом масштабном "озеленении" пустыни. Современные изменения остаются локальными и не означают возврата условий, существовавших тысячи лет назад. Для полноценного возрождения "Зеленой Сахары" должны совпасть долговременные природные климатические циклы. А это, по современным представлениям, произойдет только в далеком будущем.

Напомним, ученые узнали, чем пахли Помпеи до их уничтожения.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!