Под пустыней в Мексике обнаружили уникальную пещеру: чем интересна (фото)

В мексиканской пустыне Чиуауа на глубине около 300 метров расположена уникальная Пещера кристаллов, где выросли одни из самых больших природных кристаллов на Земле. Некоторые из них достигают более 11 метров в длину, а их толщина может превышать один метр.

Пещеру случайно открыли шахтеры в 2000 году во время прокладки нового тоннеля на шахте Naica. Об этом пишет Space Daily.

Шахтеры пробили стену породы и попали в огромную полость, заполненную полупрозрачными кристаллами гипса. Самый большой из документированных кристаллов имеет длину около 11,4 метра, а сама пещера простирается примерно на 109 метров. По своим размерам минеральные образования напоминают гигантские балки или стволы деревьев. Ученые установили, что кристаллы формировались в чрезвычайно стабильных условиях.

Они росли из малосоленых подземных вод при температуре около 54 С, когда условия были благоприятными для постепенного перехода сульфата кальция в гипс. Этот процесс происходил очень медленно в течение огромного промежутка времени, что и позволило отдельным кристаллам добиться рекордных размеров. Исследования показали, насколько медленным был рост. По оценкам ученых, кристаллы увеличивались примерно на толщину человеческого волоса за 100 лет.

Читайте также: В Британии обнаружили средневековую церковь викингов: как выглядела (фото)

Именно стабильность температуры, состава воды и других условий в пещере позволила им расти в течение длительного времени. Увидеть кристаллы люди смогли только после того, как из шахты начали активно откачивать подземные воды. Это постепенно обнажило глубокие полости, в том числе пещеру кристаллов, куда в 2000 году попали шахтеры. Однако условия внутри оказались очень опасными: температура воздуха достигала около 50–58 °C, а влажность — почти 100%.

Из-за сочетания жары и влажности человеческий организм почти не может охлаждаться естественным путём. Исследователям приходилось использовать специальные костюмы и системы охлаждения, а нахождение внутри пещеры ограничивали короткими промежутками времени. Даже в таких условиях ученые смогли детально исследовать состав кристаллов и механизм их формирования. В январе 2015 года шахту Naica частично затопило из-за значительного притока подземных вод.

Компания Peñoles более девяти месяцев пыталась снизить уровень воды, однако возобновить работу не удалось, поэтому 13 октября 2015 предприятие бессрочно прекратило деятельность. После остановки насосов доступ в глубокие пещеры стал невозможен, а естественный уровень подземных вод начал восстанавливаться. Именно поэтому Пещера кристаллов сейчас недоступна для посещения, а ее гигантские минеральные образования остаются одним из самых впечатляющих природных явлений Мексики.

Напомним, в Дании обнаружили одежду викингов в возрасте 1300 лет.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!