В Антарктиді знайшли яйце віком 68 мільйонів років: як виглядало (фото)

В Антарктиді дослідники виявили надзвичайно рідкісне викопне яйце з тонкою м’якою шкаралупою. Знахідка має розміри близько 29 на 20 сантиметрів і належить до пізнього крейдяного періоду, коли сучасна Антарктида мала зовсім інший клімат та ландшафт.

Вчені припускають, що яйце могло належати гігантській морській рептилії. Про це пише The Daily Galaxy.

Скам’янілість отримала назву Antarcticoolithus bradyi та стала найбільшим відомим яйцем із м’якою шкаралупою. За розміром воно поступається лише яйцю вимерлої слонової птахи Мадагаскару, хоча його шкаралупа була значно тоншою.  Яйце сформувалося приблизно 68 мільйонів років тому, наприкінці крейдяного періоду.

Тоді територія сучасної Антарктиди не була вкрита льодом, а в прибережних водах жили численні морські рептилії. Особливу увагу науковців привернула структура шкаралупи. Вона була тонкою, складалася з кількох шарів і не мала характерної для багатьох твердих яєць мінералізованої структури та виражених пор.

За будовою викопна знахідка більше нагадує яйця сучасних змій та ящірок, ніж відомі яйця динозаврів. Визначити точний вид тварини, яка відклала яйце, не вдалося. Поруч зі знахідкою не збереглося скелета, однак її характеристики добре узгоджуються з припущенням про мозазавра — великого морського представника групи лепідозаврів.

Дослідники на чолі з палеонтологом Лукасом Лежандром припустили, що яйце могло належати гігантській морській рептилії довжиною щонайменше сім метрів. Аналіз ознак яйця показав, що вони не відповідають відомим яйцям динозаврів аналогічного розміру, натомість узгоджуються з анатомічними даними мозазаврів, рештки яких знаходили неподалік. Ця знахідка також підтримала гіпотези щодо розмноження давніх морських рептилій.

Читайте также: У Британії виявили середньовічну церкву вікінгів: який вигляд мала (фото)

Тонка шкаралупа могла бути пов’язана з так званою рудиментарною стадією яйця, коли воно розвивалося майже повністю всередині організму матері, а назовні потрапляло безпосередньо перед вилупленням. Для мозазаврів така версія особливо цікава, адже раніше цю групу переважно пов’язували з живонародженням. Автори дослідження припускають, що гігантська тварина могла відкладати велике яйце, яке майже одразу давало потомство.

М’які яйця надзвичайно рідко стають скам’янілостями. Через відсутність твердої мінералізованої шкаралупи вони легко руйнуються та деформуються ще до того, як починається процес їхнього збереження. Цьому яйцю, ймовірно, допомогли особливі умови на морському дні. Навколо скам’янілості дослідники виявили апатит і пірит, наявність яких свідчить про середовище з дуже низьким рівнем кисню.

Саме такі умови могли захистити крихку шкаралупу від швидкого руйнування та сприяти її скам’янінню. Водночас точне походження Antarcticoolithus bradyi досі залишається предметом дискусій. Незвичайна структура яйця та відсутність скелета тварини не дають змоги остаточно встановити його автора, але знахідка вже стала важливим свідченням того, наскільки різноманітними могли бути способи розмноження давніх рептилій.

Нагадаємо, у Данії виявили одяг вікінгів віком 1300 років.

Бажаєте отримувати найактуальніші новини про війну та події в Україні – підписуйтесь на наш Telegram-канал!