В Замбии обнаружили деревянное сооружение в возрасте 476 тысяч лет: чем уникально (фото)

В 2019 году археологи совершили необычное открытие вблизи водопада Каламбо на севере Замбии. В водонасыщенных слоях почвы они обнаружили два деревянных бревна, которые были намеренно соединены между собой.

Возраст находки оценивается по меньшей мере в 476 тысяч лет — это примерно на 240 тысяч лет раньше, чем появился Homo sapiens. Об этом пишет The Daily Galaxy.

Ученые установили, что древесину не просто обработали, а использовали для создания цельной конструкции. В одной из бревен сделали поперечный вырез, в который вставили другую. Люминесцентная датировка окружающих отложений подтвердила давний возраст предметов. Исследование возглавил Ларри Бархэм из Ливерпульского университета, который на протяжении многих лет изучает археологические памятки бассейна Каламбо и ранние этапы развития человеческих технологий.

На этом же месте археологи нашли еще четыре обработанных деревянных предмета, датированных примерно 390-324 тысячами лет назад. Среди них – клин, палка для копания, фрагмент распиленного бревна и ветка с выемкой. Обычно деревянные находки такого возраста представляют как простые палки или обломки. Однако конструкция из Каламбо гораздо сложнее.

Верхнее бревно, изготовленное из дерева вида Combretum zeyheri, имеет длину 141 сантиметр. На ней исследователи обнаружили U-образный паз длиной около 13 сантиметров и в ширину 11 сантиметров. Его сформировали с помощью каменных инструментов, соскребая и обрабатывая древесину. Через этот паз проходила вторая, большая колода. На поверхности обоих деревянных элементов остались характерные следы целенаправленной работы: зарубки, следы соскоб и параллельные бороздки, сделанные поперек волокон.

По словам исследователей, аналогичной конструкции до сих пор не находили в палеолитических памятках ни Африки, ни Евразии. Это не самая древняя древесина, которую когда-либо находили археологи. Однако это самый старый известный пример умышленного соединения двух деревянных деталей для создания конструкции.

Точное назначение постройки остается неизвестным. Ученые предполагают, что ее могли использовать в качестве поднятой платформы, своеобразного мостика или основания для жилья. Такая конструкция была бы особенно полезна в местности, которую периодически затапливала река. В период примерно 470-274 тысяч лет назад эта территория была покрыта лесами, поэтому давние жители региона имели доступ к большим деревьям, пригодных для строительства.

Сохранение деревянных предметов такого возраста само по себе является удивительным явлением. В обычных условиях органический материал давно разложился бы. В Каламбо этому способствовали особые природные условия. Высокий уровень грунтовых вод ограничивал доступ кислорода к погребенной древесине. Это существенно замедлило процессы разложения.

Читайте также: На месте пивоварни в Бельгии обнаружили золотое сокровище стоимостью 9 млн евро (фото)

Благодаря этому даже спустя почти полмиллиона лет исследователи смогли разглядеть клеточную структуру дерева с помощью сканирующего электронного микроскопа. Специалисты также провели анализ древесины, чтобы определить ее вид и убедиться, что она не была принесена водой из другого места в более поздний период. Для установления возраста находок применили люминесцентную датировку. Оно позволяет определить, как долго минеральные частицы находились под землей, анализируя накопленное ими излучение.

На месте раскопок исследователи отобрали 16 образцов. Анализ показал, что древнейшие деревянные элементы имеют средний возраст около 476 тысяч лет. В то же время погрешность метода допускает, что они могут быть еще старше. Точно установить вид древних людей, изготовивших конструкцию, невозможно. Около 476 тысяч лет назад в регионе жили архаические представители рода Homo. Среди потенциальных создателей находки могли быть древние люди, предшествовавшие неандертальцам и современным людям.

Вместе с деревянными предметами в Каламбо были найдены ашельские каменные орудия — в частности ручные рубила и тесаки. Они хорошо соответствуют археологическому контексту этого периода. Особый интерес для ученых представляет не сама древесина, а сложность мышления, необходимая для ее обработки. Чтобы создать такую конструкцию, древний мастер должен представить конечный результат, подобрать подходящие куски дерева, обработать их и соединить таким образом, чтобы они работали как единое целое.

Исследователи считают, что это свидетельствует о значительно более сложном уровне технического мышления, чем можно было предположить только по простым каменным инструментам. Другие деревянные предметы, найденные в более поздних слоях Каламбо, дают основания предполагать, что работа с древесиной была для местных гоминид не разовым экспериментом. Клин, палка для копания и другие обработанные предметы свидетельствуют о разнообразном использовании дерева. Вероятно, такие технологии передавались между поколениями, а древние люди регулярно возвращались к этому участку у реки.

Это немаловажная деталь, ведь раньше самые древние однозначно модифицированные деревянные предметы из Африки датировали примерно 390 тысячами лет. Предыдущие находки из Аманзи в Южной Африке и ранних раскопок в Каламбо намекали на еще более древнее использование дерева, однако доказательств было недостаточно. Новые находки 2019 значительно усилили эти аргументы. Находка в Каламбо заставляет по-новому взглянуть на технологические возможности древних людей.

Археологическая картина прошлого в значительной степени сформирована каменными артефактами — в первую очередь потому, что камень хорошо сохраняется на протяжении сотен тысяч лет. Дерево, кожа, волокна и другие органические материалы обычно исчезают. Из-за этого представление о технологиях ранних гоминид может быть неполным. Люди могли гораздо раньше и активнее использовать органические материалы, чем показывают археологические находки.

Конструкция из Каламбо стала одним из убедительных доказательств того, что почти полмиллиона лет назад древние люди уже не просто пользовались деревянными палками, а планировали сложные конструкции, обрабатывали материалы и объединяли отдельные детали для создания новых объектов.

Напомним, на Фарерских островах был найден древний рунический камень.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!