В Антарктиде нашли яйцо 68 миллионов лет: как выглядело (фото)

В Антарктиде исследователи обнаружили редчайшее ископаемое яйцо с тонкой мягкой скорлупой. Находка имеет размеры около 29 на 20 сантиметров и относится к позднему меловому периоду, когда у современной Антарктиды был совсем другой климат и ландшафт.

Ученые предполагают, что яйцо могло принадлежать гигантской морской рептилии. Об этом пишет The Daily Galaxy.

Окаменелость получила название Antarcticoolithus bradyi и стала самым известным яйцом с мягкой скорлупой. По размеру оно уступает только яйцу вымершей слоновой птицы Мадагаскара, хотя его скорлупа была значительно тоньше. Яйцо сформировалось примерно 68 миллионов лет назад, в конце мелового периода.

Тогда территория современной Антарктиды не была покрыта льдом, а в прибрежных водах обитали многочисленные морские рептилии. Особое внимание ученых привлекла структура скорлупы. Она была тонкой, состояла из нескольких слоев и не имела характерной для многих твердых яиц минерализованной структуры и выраженных пор.

По строению ископаемая находка больше напоминает яйца современных змей и ящериц, чем известные динозавры. Определить точный вид отложившего яйцо животного не удалось. Рядом с находкой не сохранилось скелета, однако ее характеристики хорошо согласуются с предположением о мозазавре – крупном морском представителе группы лепидозавров.

Исследователи во главе с палеонтологом Лукасом Лежандром предположили, что яйцо могло принадлежать гигантской морской рептилии длиной не менее семи метров. Анализ признаков яйца показал, что они не соответствуют известным яйцам динозавров аналогичного размера, согласуясь с анатомическими данными мозазавров, остатки которых находили неподалеку. Эта находка также поддержала гипотезы о размножении древних морских рептилий.

Читайте также: В Британии обнаружили средневековую церковь викингов: как выглядела (фото)

Тонкая скорлупа могла быть связана с так называемой рудиментарной стадией яйца, когда оно развивалось почти полностью внутри организма матери, а наружу попадало непосредственно перед вылуплением. Для мозазавров такая версия особенно интересна, ведь раньше эту группу преимущественно связывали с живорожденным. Авторы исследования предполагают, что гигантское животное могло откладывать большое яйцо, почти сразу дававшее потомство.

Мягкие яйца очень редко становятся окаменелыми. Из-за отсутствия твердой минерализованной скорлупы они легко разрушаются и деформируются еще до того, как начинается их сохранение. Этому яйцу, по всей вероятности, помогли особые условия на морском дне. Вокруг окаменелости исследователи обнаружили апатит и пирит, наличие которых свидетельствует о среде с очень низким уровнем кислорода.

Именно такие условия могли оградить хрупкую скорлупу от быстрого разрушения и способствовать ее окаменению. В то же время, точное происхождение Antarcticoolithus bradyi до сих пор остается предметом дискуссий. Необычная структура яйца и отсутствие скелета животного не позволяют окончательно установить его автора, но находка уже стала важным свидетельством того, насколько разнообразны могли быть способы размножения древних рептилий.

Напомним, в Дании обнаружили одежду викингов в возрасте 1300 лет.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!