Опасный вирус обнаружили на страницах древнего Евангелия (фото)

Ученые обнаружили генетические следы вируса оспы овец в средневековых пергаментах, сделанных из кожи животных. Исследование позволило получить 21 новый геном вируса.

Исследователи называют их древнейшими известными геномами представителей семейства поксвирусов. Об этом пишет Science Advances.

Читайте также: В Британии обнаружили средневековую церковь викингов: как выглядела (фото)

Образцы ДНК вируса обнаружили на 17 пергаментных листах, ныне хранящихся в библиотеках и архивах Европы. Среди них – страницы Йоркского Евангелия, созданного в Кентербери примерно в 990–1020 годах и ныне сохранившегося в Йоркском соборе. Генетический материал вируса также был найден в латинском глоссарии, датированном около 800 года, рукописных копиях посланий апостола Павла и других документах Средневековья. Один положительный образец происходил из бумажного листа XV века.

В общей сложности исследователи проанализировали 754 образца, среди которых были археологические остатки овец и фрагменты древних пергаментов. Для исследования рукописей ученые использовали метод, не требующий повреждения текста. Реставраторы осторожно стирали поверхность листов специальной резинкой, после чего собранную пыль использовали для выделения древней ДНК.

Оспа овец – серьезное вирусное заболевание, родственное с натуральной оспой человека. В неиммунных стадах уровень заболеваемости может составлять75–90%, а смертность – около 50%. Среди молодых животных этот показатель в тяжелых случаях может достигать 100%. Болезнь наносит значительный ущерб животноводству: снижает производство молока, шерсти и мяса, а также вызывает характерные поражения кожи.

Самые старые доказательства существования вируса исследователи обнаружили не в рукописях, а в зубах древних овец. Один из образцов происходит из поселения бронзового века Миржик на территории современного Казахстана. Его датируют примерно 1875-1645 годами до нашей эры. Другой образец был обнаружен на территории Алтайского края. Таким образом, вирус оспы овец существовал по меньшей мере3500-3800 лет назад.

Результат исследования удивил ученых: из 17 зараженных листов 10 были изготовлены из телячьей кожи, четыре – из козьей и только три – из овечьей. Точное объяснение этого явления пока отсутствует. Ученые предполагают, что вирус мог инфицировать не только овец, или генетический материал мог переноситься между шкурами во время их обработки. Также не исключено случайное загрязнение соседних страниц или использование материалов из овечьей кожи при изготовлении или ремонте пергамента.

Генетическое сравнение показало, что за несколько тысяч лет вирус претерпел относительно небольшие изменения. Исследователи установили, что девять генов, ныне инактивированных в современных вирусах оспы овец, уже не работали в древнем образце из Казахстана. Это может свидетельствовать о том, что основная адаптация вируса к организму овец завершилась около 4000 лет назад.

Ученые предполагают, что библиотеки и архивы могут являться своеобразными хранилищами генетической информации о древних инфекциях. Поскольку пергамент изготовляли из кожи животных, на нем могли оставаться следы патогенов, поражавших скот много веков или даже тысячелетий назад. Анализ таких материалов в будущем может помочь воспроизвести историю распространения других родственных вирусов. В частности, исследователи планируют искать древние геномы вируса оспы коз и вируса узелкового дерматита крупного рогатого скота.

Напомним, в Дании обнаружили одежду викингов в возрасте 1300 лет.

Хотите получать самые актуальные новости о войне и событиях в Украине – подписывайтесь на наш Telegram-канал!